Debatbola.com – Dwight McNeil mencetak dua gol di babak kedua saat Everton naik ke peringkat 16 dan berjarak dua poin dari zona degradasi Liga Primer untuk memupus impian Brighton di Eropa dengan kemenangan telak 5-1 di Amex. Babak pertama yang mengejutkan bagi tuan rumah yang berada di peringkat tujuh, yang tertinggal setelah hanya 33 detik melalui Abdoulaye Doucoure, yang kemudian mencetak dua gol di babak pertama.
Kesengsaraan Albion semakin bertambah saat sang penjaga gawang, Jason Steele, membelokkan bola ke dalam gawangnya sendiri dan Dwigol McNeil menambahkan satu gol lagi untuk Everton di babak kedua. Alexis Mac Allister mampu membalas satu gol untuk tuan rumah, namun kekalahan tersebut dipastikan saat McNeil mencetak gol keduanya di menit akhir waktu tambahan.
Seperti rival Merseyside mereka pada hari Sabtu, para pendukung tim tamu sebagian besar menolak seruan untuk memperingati penobatan Raja dengan menyanyikan lagu kebangsaan dan mencoba untuk meredamnya dengan menyanyikan Spirit of the Blues.
Nyanyian tersebut dengan cepat berubah menjadi sorak-sorai gembira ketika Dominic Calvert-Lewin mengambil bola dengan membelakangi gawang Brighton dan – dengan sebuah umpan yang rapi – memberikan umpan silang kepada Doucoure di tiang jauh, yang dengan sigap menceploskan bola ke dalam gawang. Brighton memberikan tendangan bebas kepada Facundo Buonanotte di sisi kanan, namun Jordan Pickford dengan sigap menepis tendangannya dari sudut sempit, memungut bola dari udara tanpa perlu bersusah payah.
Tim tamu menambah tekanan di menit ke-25 berkat kerja keras Alex Iwobi, yang menguasai bola di area pertahanan sendiri dan dengan tenang mengontrol bola di sepertiga akhir lapangan, di mana Albion akhirnya mampu mematikan gelombang serangan awal.
Kaoru Mitoma mencoba memberi umpan kepada Danny Welbeck yang tidak dapat melakukan kontak saat ia meluncur ke arah gawang Everton, sementara penguasaan bola sekali lagi mulai terasa sulit bagi tuan rumah, yang mendapati diri mereka berada di bawah kekuasaan Doucoure. Kali ini ia menyambut umpan silang McNeil dari sisi kiri sebelum melepaskan tendangan voli yang melewati Steele untuk menggandakan keunggulan Everton di menit ke-29.
Brighton berharap itu akan menjadi akhir dari babak pertama yang buruk, namun McNeil memiliki ide lain saat ia mengirimkan umpan silang yang membuat Steele membungkuk ke depan untuk menyelamatkannya, namun justru semakin mengubur timnya saat bola berbelok dan mengenai bagian belakang kakinya.
Pelatih Brighton, Roberto De Zerbi melakukan empat pergantian pemain untuk memulai babak kedua, termasuk memasukkan Evan Ferguson, yang tampil untuk pertama kalinya setelah absen dalam empat pertandingan karena cedera pergelangan kaki. Pemain pengganti Solly March yang pertama kali menguji Pickford dan memberikan semangat kepada Seagulls yang sangat mereka rindukan, dengan melakukan tusukan dan memenangkan tendangan sudut.
Ferguson nyaris mencetak gol pada situasi bola mati berikutnya saat ia memaksa penyelamatan gemilang dari penjaga gawang the Toffees dengan sebuah sundulan ke tiang jauh. Albion akhirnya mulai menyerupai tim yang terlihat lebih unggul dan tetap bertahan di daerah pertahanan Everton saat Ferguson nyaris menyamakan kedudukan melalui tendangan kaki kiri yang ditepis oleh Pickford sebelum bola membentur mistar gawang Mac Allister.
Namun, tim tamu yang memperbesar keunggulan mereka saat pertandingan berjalan setelah Iwobi menerobos di sisi kiri dan menyodorkan bola kepada McNeil, yang menghindari tantangan Lewis Dunk yang terlambat dan dengan sabar menceploskan gol keempat The Toffees. Tiga menit kemudian, bola rebound dari Mitoma memantul dari Mac Allister dan masuk ke gawang, namun McNeil belum selesai pada malam itu saat ia mencetak gol kelima Everton di masa tambahan waktu.
